Etapa brasileira do WCT termina em Santa Catarina

Santa Catarina foi o local escolhido para a quarta etapa do WCT. Chamado de Hang Loose Pro Santa Catarina, o campeonato realizado na Praia da Vila, em Imbituba, recebeu os melhores nomes do surf de todo o planeta; entre eles figuravam alguns dos principais surfistas do mundo, caso dos brasileiros Heitor Alves, Neco Padaratz e Mineirinho; os americanos Kelly Slater e Damien e CJ Hobgood; e os australianos Joel Parkinson, Taj Burrow e Bede Durbidge.

Após três longos dias de seca, o mar resolveu dar uma ajuda na manhã de quinta-feira (02/07) e aos poucos, os favoritos foram conseguindo suas classificações. Muito à vontade e disposto, Mineirinho foi o único brasileiro a chegar as oitavas-de-final da competição, ao bater o sulafricano Greg Emslie. Neco Padaratz perdeu para o líder do ranking mundial, Joel Parkinson enquanto Heitor Alves não foi páreo para o americano Damien Hobgood.

Correndo por fora mas sem causar surpresa a ninguém, o eneacampeão mundial Kelly Slater mostrou porque é um dos surfistas mais temidos do mundo. Uma troca de avião antes da chegada ao Brasil fez com que Slater tivesse quase toda sua bagagem extraviada, o que o impossibilitou de usar suas próprias pranchas nas baterias. Mesmo assim, o multicampeão chegou à final disputando baterias bastante equilibradas - uma prévia do que viria.

De um lado a jovem promessa de títulos para o Brasil, Mineirinho; do outro, o incansável campeão Kelly Slater. A experiência pesou para o lado do americano. Enquanto o brasileiro partia para cima abrindo uma certa liderança no começo da bateria, Slater apenas aguardava o melhor momento. Faltavam menos de 15 minutos para acabar a final, quando o campeão resolveu mostrar trabalho: remou forte e como se já soubesse o que lhe aguardava, pegou uma onda quase perfeita. Garantiu a liderança e segurou firme até o final.

Mesmo com a segunda colocação no pódio, Mineirinho foi ovacionado pela torcida e chegou à vice-liderança do ranking mundial, atrás apenas do australiano Joel Parkinson. Se antes todos tinham dúvida, agora reina a certeza: os brasileiros vão dar trabalho no mundial deste ano - Mineirinho que o diga. Para Kelly Slater resta apenas brindar pela vitória e embolsar o cheque de US$ 40 mil.

Agora, pela quinta etapa do mundial, os melhores surfistas do mundo viajam para a praia de Jeffrey´s Bay, na África do Sul, um dos melhores picos do mundo. Confira abaixo o calendário da competição:

9 a 19 de Julho - Jeffreys Bay, África do Sul - Billabong Pro

13 a 19 de Setembro - Trestles, Califórnia - Hurley Pro

23 de Setembro a 04 de Outubro - South West Coast, França - Quiksilver Pro France

5 a 17 de Outubro - Mundaka, Espanha - Billabong Pro

19 a 28 de Outubro - Peniche, Portugal - Rip Curl Serch

8 a 20 de Dezenbro - Banzai Pipeline, Havaí - Billabong Pipeline Masters